¿Cómo puedes hackear tu creatividad? 

por Steven Kotler


El término “hackeo” tiene mala fama. Viene de la codificación y se refiere a alguien que intenta obtener el control de un sistema informático, generalmente con fines nefastos. Luego, la palabra se transformó un poco, convirtiéndose en una abreviatura de la cultura pop para una “solución rápida” o un “atajo”.

Ninguna de esas definiciones se aplica aquí. Primero, el sistema sobre el que estamos tratando de controlar es nuestra propia neurobiología. En segundo lugar, cuando se trata de un rendimiento máximo sostenido, no hay atajos.

Cuando uso un término como “hackear” para describir un enfoque, lo que realmente estoy diciendo es “descubrir cómo hacer que su neurobiología funcione para usted en lugar de en su contra”. Ese ha sido durante mucho tiempo mi enfoque hacia el alto rendimiento.

Aquí hay tres estrategias basadas en la ciencia para potenciar su capacidad de generar ideas nuevas y creativas.

Estrategia 1: Hazte amigo de tu ACC

Cuando los investigadores hablan de creatividad, un tema frecuente de conversación en los fenómenos se conoce como insight. Todos lo hemos sentido: es esa experiencia de comprensión repentina, ese momento de ajá cuando escuchamos una broma, resolvemos un rompecabezas o resolvemos una situación ambigua.

A principios del siglo XXI, el neurocientífico de Northwestern Mark Beeman y el psicólogo cognitivo de la Universidad de Drexel, John Kounios, arrojaron luz sobre este tema. Le dieron a las personas una serie de problemas de asociación remota, también conocidos como problemas de percepción, y luego usaron EEG y fMRI para monitorear sus cerebros mientras intentaban resolverlos.

Los problemas de asociación remota son rompecabezas de palabras. A los sujetos se les dan tres palabras, por ejemplo, pino/cangrejo/salsa, y se les pide que hagan una cosa: encontrar una cuarta palabra que los complemente a todos. (En este caso, la respuesta es “manzana”, como en: piña, manzana silvestre y puré de manzana).

Algunas personas resuelven este problema lógicamente, simplemente probando una palabra tras otra. Otros llegan a través de la intuición, lo que significa que la respuesta correcta simplemente aparece en la mente. Un puñado de personas combinan ambas estrategias.

Lo que Beeman y Kounios descubrieron fue un cambio notable en la función cerebral que se produjo. Justo antes de que las personas vieran un problema que eventualmente resolverían con perspicacia, hubo una mayor actividad en la corteza cingulada anterior (ACC) de su cerebro. El ACC desempeña un papel en la prominencia y la atención ejecutiva, y es la parte que maneja la corrección de errores mediante la detección de señales conflictivas en el cerebro.

“Esto incluye estrategias alternativas para resolver un problema”, dice Kounios. “El cerebro no puede usar dos estrategias diferentes al mismo tiempo. Algunos están fuertemente activados, porque son los más obvios. Y algunos son débiles y solo remotamente asociados con el problema: pensamientos extraños, ideas remotas. Estas ideas son las creativas. Cuando se activa el ACC, puede detectar estas ideas no obvias y débilmente activadas y enviar una señal al cerebro para que les preste atención. Ese es un momento de ajá”.

Beeman y Kounios descubrieron que el ACC se enciende cuando estamos considerando ideas extravagantes.

Lo que plantea una pregunta clave: ¿Qué enciende el ACC? La respuesta: buen humor.

Cuando estamos de buen humor, el ACC es más sensible a pensamientos extraños y corazonadas extrañas. En otras palabras, si un ACC activo es la condición de preparación para la percepción, entonces un buen humor es la condición de preparación para un ACC activo.

Lo contrario también es cierto: mientras que el buen humor aumenta la creatividad, el mal humor amplifica el pensamiento analítico. El cerebro limita nuestras opciones a lo probado y verdadero: lo lógico, lo obvio, lo seguro que sabemos que funcionará.

Cuando estamos de buen humor, nos sentimos seguros y protegidos. Podemos darle al ACC más tiempo para prestar atención a las señales débiles; también estamos más dispuestos a correr riesgos. Esto es importante porque la creatividad siempre es un poco peligrosa. Las nuevas ideas generan problemas, y pueden ser totalmente erróneas, difíciles de implementar y amenazantes para el establecimiento.

Pero esto también significa que pagamos una multa doble por la negatividad. El mal humor no solo limita la capacidad del ACC para detectar esas señales más débiles; también limita nuestra voluntad de actuar sobre las señales que detectamos.

Si bien el buen humor es el punto de partida para una mayor creatividad, una práctica diaria de gratitud, una práctica diaria de atención plena, ejercicio regular y una buena noche de descanso siguen siendo la mejor receta que alguien haya encontrado para aumentar la felicidad. Las cuatro prácticas son impulsores de la creatividad de múltiples herramientas que potencian nuestras habilidades para convertir la novela en algo útil.

La gratitud entrena al cerebro para enfocarse en lo positivo, alterando sus tendencias de filtrado de información normalmente sesgadas negativamente. Esto afecta el estado de ánimo, pero también aumenta la novedad: dado que estamos acostumbrados a lo negativo, lo positivo suele ser refrescantemente diferente. La gratitud alimenta la red de prominencia con más materia prima, y ​​el buen humor que resulta le da a la red de modo predeterminado una mejor oportunidad de usar el material para hacer algo sorprendentemente nuevo.

La atención plena le enseña al cerebro a estar tranquilo, enfocado y no reactivo, amplificando la atención ejecutiva. Pero también deja un pequeño espacio entre el pensamiento y el sentimiento y le da al ACC más tiempo para considerar posibilidades alternativas y amplias.

Pero qué tipo de entrenamiento de atención plena estás usando es importante. El pensamiento divergente requiere un estilo de meditación de monitoreo abierto . En el monitoreo abierto, en lugar de tratar de ignorar los pensamientos y sentimientos, los permite sin juzgarlos.

El ejercicio  reduce los niveles de estrés, elimina el cortisol de nuestro sistema y aumenta los neuroquímicos que nos hacen sentir bien, como la serotonina, la norepinefrina, las endorfinas y la dopamina. Esto reduce la ansiedad, aumenta nuestro buen humor y aumenta la capacidad del ACC para detectar posibilidades más remotas. Además, el tiempo de espera que proporciona el ejercicio funciona como un período de incubación.

Una buena noche de descanso proporciona beneficios adicionales. Aumenta los niveles de energía, proporcionando recursos para enfrentar los desafíos. La sensación de seguridad resultante eleva nuestro estado de ánimo y aumenta nuestra disposición a correr riesgos, y ambos amplifican la creatividad. Además, el sueño es el período de incubación más crítico de todos. Cuando dormimos, el cerebro tiene tiempo para encontrar todo tipo de conexiones ocultas entre las ideas.

La gratitud, la atención plena, el ejercicio y el sueño no son negociables para un rendimiento máximo sostenido. La parte no negociable es clave. Cuando la vida se complica, estas cuatro prácticas suelen ser las que eliminamos de nuestra agenda. Pero cuando la vida se complica, apóyate en estas prácticas para obtener la creatividad necesaria para desenredar lo complicado.

Estrategia #2: Comprender la importancia del no-tiempo y de nadie

“No-tiempo” es mi término para esa gran extensión de vacío entre las 4 a.m. (cuando empiezo mi sesión matutina de escritura) y las 7:30 a.m. (cuando el resto del mundo se despierta). Este no-tiempo es una negrura total que no pertenece a nadie más que a mí.

Las preocupaciones urgentes del día aún no se han publicado, así que hay tiempo para ese último lujo: la paciencia. Si una oración tarda dos horas en ser correcta, ¿a quién le importa?

La creatividad necesita este no-tiempo.

Los plazos a menudo pueden ser factores estresantes. La presión obliga al cerebro a concentrarse en los detalles, activando el hemisferio izquierdo y bloqueando esa imagen más grande. Peor aún, cuando estamos presionados, a menudo estamos estresados. No estamos contentos con la prisa, que agria nuestro estado de ánimo y aprieta aún más nuestro enfoque. Estar atado al tiempo, entonces, puede ser kryptonita para la creatividad.

Necesitamos construir el no-tiempo en nuestros horarios. El no tiempo es tiempo de ensoñación y de distanciamiento psicológico. Soñar despierto activa la red de modo predeterminado, lo que permite que nuestro subconsciente encuentre asociaciones remotas entre ideas. El no-tiempo también nos da un poco de distancia de nuestros problemas. Eso nos permite ver las cosas desde múltiples perspectivas, considerar el punto de vista de otro. Si no tenemos tiempo para obtener ese espacio de nuestras emociones y tomar un descanso del mundo, entonces no tendremos el lujo de posibilidades alternativas.

Y no es solo el no-tiempo, también es el tiempo que se pasa sin nadie.

La soledad importa . Ciertamente, una gran cantidad de creatividad requiere colaboración, pero la fase de incubación exige lo contrario. Tomar un descanso del bombardeo sensorial del mundo le da a tu cerebro aún más razones para deambular por rincones remotos. Un estudio de 2012 realizado por psicólogos de la Universidad de Utah, por ejemplo, encontró que después de cuatro días solos en la naturaleza, los sujetos obtuvieron un 50 por ciento mejor en las pruebas estándar de creatividad.

Intente comenzar su día con 90 a 120 minutos de concentración ininterrumpida. Es un tiempo de bit de alto flujo que paga importantes dividendos a largo plazo.

Estrategia #3: Piense dentro de la caja

“Piensa fuera de la caja” es como dice el refrán, pero es posible que lo tengamos al revés. Las restricciones impulsan la creatividad, como explicó una vez el gran jazz Charles Mingus: “No se puede improvisar sobre nada, hombre; tienes que improvisar en algo”.

En estudios llevados a cabo en la Universidad de Rider sobre la relación entre los límites y la creatividad, a los estudiantes se les dieron ocho sustantivos y se les pidió que los usaran para escribir coplas que riman (del tipo que aparece en las tarjetas de felicitación). A otro grupo no se le dieron sustantivos, sino que solo se le dijo que escribiera coplas que riman. El trabajo de ambos grupos fue luego evaluado por su creatividad por un panel independiente de expertos.

Una y otra vez, los participantes del grupo que comenzó con la restricción de ocho sustantivos superaron al otro grupo.

El punto es que a veces la página en blanco está demasiado en blanco para ser útil. Es por eso que una de mis reglas cardinales en el trabajo es: Conoce siempre tus comienzos y tus finales. Si tengo estas piedras angulares gemelas en su lugar, cualquier cosa que se encuentre en el medio (un libro, un artículo, un discurso) se trata simplemente de conectar los puntos. Sin puntos para conectar, puedo quedarme atascado o perder el tiempo deambulando por un territorio tangencial (lo que ayuda a explicar por qué mi primera novela tardó 11 años en completarse).

Advertencia importante: muchas personas creen que las limitaciones de tiempo, es decir, los plazos, son un límite que permite la creatividad. Quizás. Tal vez no.

Anteriormente, dije que sentirse libre de presiones por el tiempo era la clave para fomentar la creatividad, y esto sigue siendo cierto. Sin embargo, también es cierto que los plazos pueden evitar que los proyectos creativos se prolonguen indefinidamente.

Simplemente establezca la fecha límite lo suficientemente lejos en el futuro para que pueda incorporar largos períodos de no tiempo en su agenda. Los plazos creativos deben ser lo suficientemente difíciles como para hacerte estirar, no lo suficientemente difíciles como para que te rompas.

Extraído del nuevo libro The Art of Impossible: A Peak Performance Primer de Steven Kotler . Copyright © 2021 por Steven Kotler. Reimpreso con permiso de Harper Wave, un sello de HarperCollins Publishers.

Mira su charla TEDxABQ aquí: 

SOBRE EL AUTOR

Steven Kotler es un autor superventas del New York Times, un periodista galardonado y director ejecutivo de Flow Research Collective. Es uno de los principales expertos mundiales en desempeño humano. Es autor de nueve éxitos de ventas (de un total de 13 libros), incluidos El arte de lo imposible, El futuro es más rápido de lo que piensas, Robar fuego, El ascenso de Superman, Audaz y Abundancia. Su trabajo ha sido nominado a dos premios Pulitzer, traducido a más de 40 idiomas y aparecido en más de 100 publicaciones, incluidas la revista New York Times, WIRED, Atlantic Monthly, TIME y Harvard Business Review.

Fuente: https://ideas.ted.com/3-science-based-strategies-to-increase-your-creativity/

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